Voyage au coeur des langues et cultures disparues
Chaque langue raconte le lien intime entre un peuple et son environnement. Certaines résonnent encore dans le quotidien de millions de personnes, d’autres s’éteignent peu à peu. Elles renferment des savoirs, des histoires et des expressions impossibles à traduire, témoignant d’une manière unique de voir le monde. Ce projet les met en lumière à travers la photographie, la cartographie et des témoignages audio.
À vous de jouer ! Cliquez n'importe où sur la carte pour découvrir les différents langages du monde.
De nouvelles langues apparaissent encore aujourd’hui, même si c’est rare. Elles naissent souvent du mélange de plusieurs langues (comme les créoles) ou de nouvelles formes de communication entre communautés, notamment en ligne. Certaines apparaissent aussi dans des groupes isolés ou des jeunes générations qui inventent leur propre manière de parler.
Apparu entre le XVIIe et XVIIIe siècle
Né du contact entre le français et plusieurs langues africaines pendant la colonisation à Saint-Domingue, il est aujourd’hui la langue principale d’Haïti. C’est un exemple typique de langue créole, avec une grammaire simplifiée et un vocabulaire majoritairement d’origine française.
Apparu au XVIIIe siècle
Langue rare née du mélange entre le français et le cri (une langue autochtone d’Amérique du Nord), elle est parlée par certains métisses du Canada et des États-Unis. Sa particularité est d’avoir un lexique français pour les noms et cri pour les verbes, reflétant parfaitement la double culture métisse.
Apparu entre le XVIIe et le XVIIIe sièle
Issu du néerlandais parlé par les colons en Afrique du Sud, il s’est transformé au contact des langues locales et d’autres influences européennes. Devenu langue à part entière, l'Afrikaans est aujourd’hui parlé par plusieurs millions de personnes en Afrique du Sud et en Namibie.
Cependant, avec la mondialisation et l’uniformisation progressive des économies comme des pratiques commerciales, les langues les plus parlées regroupent aujourd’hui une part de plus en plus large de la population — comme le montre l’évolution du nombre de locuteurs natifs des vingt langues majeures au cours du dernier siècle.
Et cette concentration linguistique pose une question moins anodine qu’elle n’en a l’air : quand une langue cesse d’être parlée, est-ce que les individus continuent d’exister mais se retrouvent amputés d’une partie de leur culture, ou bien est-ce qu’au fond, c’est un peuple entier qui disparaît avec elle ? Autrement dit, que devient une identité collective lorsque son propre langage n’est plus là pour la porter ?
Partout dans le monde, des langues s’éteignent peu à peu. Certaines ne sont plus parlées que par une dizaine de personnes, d’autres n’existent plus que dans des archives.
À vous de jouer ! Cliquez sur les points d'interrogation pour deviner les chiffres.
Sur les 7 162 langues vivantes recensées dans le monde, seule une minorité est réellement stable, car beaucoup ne sont plus transmises aux jeunes générations.
Selon Ethnologue, plus de 3000 langues sont aujourd’hui menacées de disparition, ce qui représente près de 40 % des langues connues.
Environ 410 langues ne sont plus parlées que par des personnes âgées, tandis que 278 sont déjà en voie d’extinction rapide.